Desde el inicio de la pandemia global por COVID-19, NH Hotel Group está llevando a cabo distintas medidas y planes para adaptar el negocio y garantizar su sostenibilidad, con el foco puesto en minimizar los costes durante el cierre de hoteles, preservar la liquidez para atender las necesidades operativas de los próximos meses y asegurar que la reactivación de la actividad hotelera se lleva a cabo de manera eficiente y con garantías en materia de salud y seguridad.

Ramón Aragonés, consejero delegado de NH Hotel Group, ha destacado que “COVID-19 representa el mayor desafío al que se ha enfrentado la industria hotelera en todo el mundo y está midiendo nuestra fortaleza. La oportuna transformación operativa y financiera que hemos llevado a cabo en el pasado, junto con las medidas de eficiencia que hemos implementado en la actualidad y liquidez disponible de 675 millones de euros, nos permitirá superar esta situación, mantener el liderazgo y ser más competitivos cuando retorne la normalidad”.

Y es que, debido a las restricciones de viaje y el cierre forzoso de hoteles en la mayoría de países donde el Grupo está presente, NH Hotel Group viene impulsando distintos planes de contingencia desde finales del primer trimestre. Así, la Compañía ha reducido drásticamente todos los gastos no prioritarios en los mercados donde opera y en las funciones de soporte del negocio.

"COVID-19 representa el mayor desafío al que se ha enfrentado la industria hotelera en todo el mundo y está midiendo nuestra fortaleza"

Sin embargo, desde el inicio de la crisis, la protección de la liquidez se ha convertido en el principal objetivo de NH Hotel Group. En este sentido, las inversiones en mantenimiento y reforma de hoteles también han sido objeto de revisión, siendo en su mayoría pospuestas o canceladas, excepto aquellas en un estado muy avanzado de ejecución, resultando en una reducción de 80 millones de euros en las ejecuciones de las reformas previstas. Al mismo tiempo, se han impulsado negociaciones sobre los hoteles operados bajo contratos de arrendamiento, alcanzando acuerdos de reducción de renta con un buen número de propietarios y manteniendo abiertas las conversaciones con el resto.

Además, tras la disposición en el mes de marzo de líneas de crédito por importe de 275 millones de euros, recientemente en el mes de mayo, la Compañía ha firmado un préstamo sindicado por importe de 225 millones de euros con vencimiento en 2023, que permitirá financiar las necesidades operativas de la Compañía ante el actual escenario económico global. Con todo ello, la liquidez disponible es superior a 675 millones de euros a pesar del bajo nivel de actividad del mes de abril, en el que cerca del 95% del portfolio de mantuvo cerrado.

A su vez, desde principios de mayo, el Grupo ha reabierto sus canales de ventas y sistemas de reservas, y planea una reapertura progresiva de los hoteles en las principales ciudades. La primera en reactivar gradualmente la actividad hotelera es la unidad de negocio del norte de Europa, que prevé contar con alrededor de 30 hoteles operativos a lo largo de este mes de mayo. En el Sur de Europa, por su parte, la Compañía espera que las primeras aperturas se lleven a cabo entre finales de este mes y principios de junio. Seguidamente será el turno de la unidad de negocio de América, que fue la última impactada por el bloqueo global.

Asimismo, asegurar que se cumplen los requerimientos de seguridad, distanciamiento social, higienización y desinfección en los hoteles se ha convertido en la principal prioridad de la Compañía de cara a la reapertura de hoteles. En este contexto, NH Hotel Group ha revisado todos los procesos operativos tradicionales, llevando a cabo adaptaciones en cerca de 700 estándares del Grupo, con el objetivo de ofrecer entornos seguros para clientes y empleados. Además, en la transformación de la experiencia de cliente cobrará cierta relevancia la digitalización de los servicios del hotel, que permitirá reducir al máximo las interacciones entre personas y el contacto con superficies.

Evolución en el primer trimestre de 2020

Los ingresos hasta marzo de 2020 alcanzaron los 279 millones de euros, un -20,8% inferior respecto al primer trimestre del año anterior. En enero y febrero los ingresos aumentaban un +8,0%, viendo interrumpido su crecimiento en el mes de marzo por la paralización de la actividad y reportando en este mes aislado una reducción del -65,8% frente al mismo mes de 2019.

Sin embargo, el menor nivel de actividad en todas las regiones se refleja en la disminución de la tasa de ocupación, que cede un -29,7% en el trimestre, alcanzando una tasa de ocupación del 46,3% frente al 65,9% del primer trimestre de 2019, y explica una reducción de los ingresos por habitación disponible (RevPAR) del -27,1%, amortiguado ligeramente por un incremento del precio medio del +3,6%.

A pesar de la implementación de los planes de contingencia desde el mes de marzo, cuyo impacto será más visible durante el segundo trimestre, el EBITDA recurrente reportado del Grupo presenta una reducción de -52,6 millones de euros hasta los 30,9 millones de euros y el resultado neto total se sitúa en -57,2 millones, frente a los -14,7 millones del mismo periodo en el ejercicio 2019. A 31 de marzo de 2020, la Compañía mantiene un nivel de Deuda Financiera Neta de -254 millones de euros junto a una fuerte posición de caja de 489 millones, a pesar del consumo de caja operativa del trimestre.